지방자치단체의 만남 주선 행사의 본질과 고민

 

 

전국 지자체들의 만남주선 행사 추진

 

전국 지방자치단체들이 경쟁적으로 지역 내 중매쟁이를 자처하며 만남주선 행사를 주최하고 있습니다. 

<모던로맨스(저자.미국 사회학자 에릭클라이넨버스)>라는 책에는 "국가가 싱글들의 만남에 돈을 대거나 청년들이 취할 수 있게 도와주는 나라는 일본 외에 어디에도 없다"라는 내용이 나옵니다. 그러나 현재 우리 대학민국에서도 연간 수억원의 예산을 들인 지방자치단체가 주최하는 만남행사가 열리고 있습니다.

 

전국 17개 광역, 226개 기초자치단체 중 54곳이 2024년 만남 주선행사를 추진하였습니다. 지자체 만남 주선 행사는 2019년 이후 한번 이상 개최한 시도 지자체는 100여곳입니다.

 

지자체들이 추진하는 만남 주선 행사는 만남과 결혼, 출생을 유도한다며 저출생 정책의 일환으로 실시되고 있으나 지역 내 젊은 여성 인구 비율이 낮아 인원모집이 쉽지않고, 공무원 대기업 등 참여 대상을 제한하는 곳도 있다고 합니다. 전문가들은 여성이 생활하기 어려운 지역사회, 여성이 출산을 기피하는 근본 원인은 해결하지 않고서는 지자체 중매가 출생 정책에 크게 기여하기 어렵다는 평입니다.

 

 

지자체 중매행사 문제점과 추진목적의 적합성

 

 

지자체 중매 행사는 남녀 수십명이 모여 단체 미팅 형태로 이루어지며 당일 또는 1박2일동안 진행하며 레크레이션, 와인 파티, 요리수업 등을 함께 진행하기도 합니다. 행사가 종료되면 지자체들은 '매칭률 40%, 커플 8쌍 탄생'처럼 성과보도자료를 내놓지만 내부적인 내용을 보면 여성참가자가 부족하여 공무원을 강제 차출하는 경우까지 있다고 합니다. 

 

중매행사 사업을 중단한 지자체들의 사유를 보면 '성비불균형-여성신청자 수 적음(충북 진천군), '상대적으로 여성 참여율 저조로 행사 진행불가(경남 함안군), '여성 참여자 신청인원부족(경기 가평군)'. 지역여건상 여성참가자 모집이 어렵고 목적에 따른 효과 매우 미흡(경남 통영시) 등 대체로 여성 참여자가 부족하여 행사진행이 불가하는 것이었습니다.

 

행사 이후 결혼까지 성공한 사례도 실제적으로 많지 않고 만남행사가 결혼과 출생으로 이어지는 정책 목표 달성이 쉽지않다는 판단으로 일부 지자체들은 사업을 중단하기도 합니다. 그러나, 근본적인 저출생 대책이 아니라는 여론에도 만남 주선 행사가 지속되는 이유는 지자체장의 보여주기식 행사를 원하거나 타 지자체 사업을 따라하기 때문이기도 합니다.

 

 

서울시 청년남녀 만남행사 추진

 

 

서울에서는 작년 저출생 문제 본질을 짚어내지 못했다는 비판으로 '청년만남, 서울팅'이 무산된지 1년만에 다시 한번 미혼남녀 만남을 추진한다고 합니다. 2024년 11월 한강 세빛섬에서 열리는 '설렘 인(in) 한강'이라는 행사입니다. 서울시는 2023년 8천만원 예산으로 서울팅을 추진하려고 했던 것과는 달리 이번 행사는 우리카드 전액 후원으로 진행하는 것이며 공식적인 서울시 저출생 대책도 아니라고 밝혔습니다.

 

 

미혼만남 주선 사업과 결혼 출산

 

 

지자체의 미혼남녀 만남 주선 사업 추진 사유로 요즘 청년들이 자연스러운 만남의 기회를 얻지 못하는 것을 든다고 합니다. 청년 인구가 줄고있는 지역외에 서울은 19세~43세 청년 인구 중 20%가 서울시에 거주하고 있으며 거주지가 아닌 직장, 학교를 서울에 둔 청년 등을 기준으로 할 경우 숫자는 더 커집니다. 이처럼 청년인구가 많은 서울에서도 자연스러운 만남이 어렵다는 그 이유가 무엇인지를 정확히 고민하는 것이 중요할 것이며 일회성 이벤트 성격의 행사를 추진하는 것은 아쉬움이 있다는 평가가 많습니다.

 

지자체와 기성세대는 만남 주선 행사로 커플성사 비율 등을 홍보에 집중하지만 정작 정책 대상자인 청년들의 반응은 긍정적이지 않습니다. 결혼에 목메는 풍토가 시대착오적이며 결혼과 출산을 안하는 이유가 만남이 어렵고 어디서 만날지 모르기때문이라고 여기는 것 자체가 촌스럽다는 비판도 합니다. 연애를 해도 결혼하지 않는 사람이 많고, 결혼을 하더라도 출산을 하지 않는 청년들이 많은데 관에서 주선하는 미팅은 현세대가 처한 현실과 특징을 전혀 이해하지 못하는 발상이라고도 평가하고 있습니다. 

 

저출생은 교육과 노동, 사회 구조 문제 등이 맞물려 일어나는 사회현상임에도 불구하고 연애가 결혼이고 출산이라는 전통적인 사고방식으로 지자체가 추진하는 정책들은 현실과는 괴리가 있다는 생각이 듭니다.